Mówisz koszykówka, myślisz NBA. Amerykańskie rozgrywki nie bez powodu są uznawane za najlepsze na świecie. Przez dekady wypromowało się tam mnóstwo znakomitych zawodników, uważanych za gwiazdy wszech czasów. Jacy są najlepsi koszykarze NBA w historii?

Kandydaci do miana najlepszego koszykarza w historii NBA

Nazwiska ludzi zmagających się pod koszem nie są anonimowe. NBA została założona w 1946 roku i przez te wszystkie lata miała różnych zwycięzców, a także różnych MVP finałów NBA oraz MVP sezonu zasaczniego. Skrót ten oznacza „most valuable player”, czyli „najbardziej wartościowy zawodnik”. Takim mianem określa się w tym przypadku tego, który został najlepszym graczem danego sezonu. Oczywiście w przypadku NBA należy rozróżnić sezon zasadniczy od finałów. Ten pierwszy oznacza okres rywalizacji zespołów o punkty w ramach swoich konferencji. Te drugie – to najważniejsze mecze sezonu, rozstrzygające losy mistrzostwa, gdzie do czterech zwycięstw mierzą się dwie najsilniejsze drużyny, ze Wschodu i Zachodu.

Szukając najlepszych koszykarzy w historii NBA na pewno warto zerknąć na to, kto zostawał MVP sezonu zasadniczego. Najwięcej takich tytułów ma Kareem Abdul-Jabbar, który w latach 70. grał dla Milwaukee Bucks i Los Angeles Lakers, a MVP zostawał aż sześciokrotnie. To rekord NBA. Po pięć tytułów MVP sezonu zasadniczego mieli Michael Jordan z Chicago Bulls oraz Bill Russell z Boston Celtics. Po cztery razy wygrywali Wilt Chamberlain w Philadephia Warriors i Philadelphia 76ers oraz LeBron James w Cleveland Cavaliers i Miami Heat. Z kolei jeśli chodzi o MVP Finałów NBA, zdecydowanie najwięcej wyróżnień – bo sześć – ma Michael Jordan, za którym – z 4 osiągnięciami – znajduje się w zestawieniu LeBron James.

Ranking najlepszych koszykarzy NBA

Zarówno w XXI, jak i XX wieku koszykówka widziała wielu rewelacyjnych graczy. Ich umiejętności zapisały się złotymi zgłoskami w annałach basketu na całym świecie, a ich pozycje w rankingu swobodnie mogłyby zostać zamienione miejscami. Jacy więc są najlepsi koszykarze NBA?

Larry Bird

Zwykło się mówić, że koszykówka to sport przede wszystkim dla czarnoskórych, a Bird… jest biały. To legenda Boston Celtics, z którymi pięć razy docierał do finałów. Ogólnie jednak to trzykrotny mistrz NBA. To również trzykrotny MVP sezonu zasadniczego, który dwanaście razy grał w meczu gwiazd NBA. Był niezwykle pewny siebie, momentami wręcz… arogancki, jakby się to określiło w Polsce. Potrafił być wyjątkowo kapryśny, a gdyby nie kontuzja pleców, pewnie rozegrałby jeszcze więcej spotkań dla „Celtów”.

Magic Johnson

Tak naprawdę miał na imię Earvin, ale przydomek Magic przylgnął do niego w wieku 15 lat. Jego największym rywalem był wyżej wymieniony Bird, razem z którym jest symbolem National Basketball Association lat 80. Johnson reprezentował Los Angeles Lakers, zawsze liczyło się dla niego dobro drużyny. W 1991 roku przyznał, że ma wirusa HIV, przez co parę razy kończył granie, by potem znowu wrócić (np. do meczu gwiazd). Udał się też na igrzyska olimpijskie z Dream Teamem. Aż pięć razy zdobywał mistrzostwo NBA, na boisku prezentując wybitny i… magiczny poziom.

Kobe Bryant

Kolejna legenda Los Angeles Lakers, uznawany za następcę słynnego Michaela Jordana. Miał rewelacyjne umiejętności, których rywale obawiali się tym bardziej, że razem z nim zabójczy duet tworzył Shaquille O’Neal. Kobe Bryant to dwukrotny MVP finałów, zdobył pięć mistrzostw. Zginął tragicznie w 2020 roku w katastrofie helikoptera.

Karem Abdul-Jabbar

I jeszcze jedna legenda LA Lakers, choć profesjonalną karierę zaczynał w Milwaukee Bucks. ESPN uznała go za najlepszego środkowego obrońcę, jakiego w swojej historii widziała NBA. Zdobył aż sześć mistrzostw, będąc – rekordowym – sześciokrotnym MVP w sezonie zasadniczym (i dwa razy finałów). Jest drugim najskuteczniejszym koszykarzem pod względem sumy zdobytych punktów w historii rozgrywek.

Bill Russell

Określany jako pierwsza wielka gwiazda NBA. Do teraz nikt nie zdołał nawet wyrównać jego osiągnięcia, jakim było jedenaście mistrzostw ligi razem z Boston Celtics! Gdyby nie Russell, tamta ekipa nie byłaby tak utytułowana, był jej prawdziwym liderem. Wielkim rywalem Russella był Chamberlain.

Shaquille O’Neal

Koszykówka była dosłownie demolowana przez tego zawodnika. Mierzył 216 cm wzrostu i ważył około 150 kilogramów, przez co kosze… wielokrotnie nie wytrzymywały jego wsadów! Władze ligi musiały wzmocnić ich konstrukcje. Lista klubów, w których występował, jest długa: Orlando Magic, LA Lakers (na przełomie wieków), Miami Heat, Phoenix Suns, Cleveland Cavaliers i na koniec „Celtowie” z Bostonu. Cztery razy był mistrzem NBA, trzy razy MVP finałów, a raz sezonu zasadniczego.

Wilt Chamberlain

Człowiek z Filadelfii, w którego kontekście najczęściej wspomina się mecz z New York Knicks z 1962 roku, bo wówczas, królując na parkiecie, zdobył sto punktów, co już nigdy później nikomu się nie udało. Poza tym dwukrotnie wygrywał ligę, a czterokrotnie zostawał MVP.

LeBron James

Znakomity koszykarz, który rozsądnie budował swoją karierę także jako przedsiębiorca, inteligentnie rozporządzając swoim wizerunkiem. Jest najskuteczniejszym graczem w historii ligi, który jako jedyny przekroczył granicę 40 tysięcy rzuconych punktów. Zdobywał je dla Cleveland Cavaliers, Miami Heat oraz od 2018 roku dla LA Lakers. Cztery razy zdobywał mistrzostwo NBA, choć w finałach grał jeszcze sześciokrotnie. Cztery razy był MVP w finałach oraz sezonie zasadniczym. Słynie ze swojej dynamiki, kapitalnego wyszkolenia i przeglądu pola, dzięki czemu rywale co mecz zastanawiają się, gdzie tym razem wystąpi. Potrafi być bowiem uniwersalny.

Michael Jordan

Wypisany na końcu, ale na pewno nie jako ostatni. Dla wielu Michael Jordan to najlepszy koszykarz, jaki kiedykolwiek był w grze. Wielokrotnie uznawany za topowego, biorąc pod uwagę sport jako taki, bez podziału na dyscypliny. Legenda Chicago Bulls, która karierę kończyła w Washington Wizards. Sześciokrotny mistrz, sześciokrotny MVP w finałach oraz pięciokrotny w ogóle. Michael Jordan wyniósł koszykówkę na zupełnie inny poziom. Można by o nim pisać i pisać.

Czytaj też: Michael Jordan. Koniec kariery… drugi i nie ostatni raz

Osiągnięcia i rekordy

Do oceny tego, kto jest najlepszym graczem NBA wszechczasów, można zerknąć także na zestawienie przeróżnych rekordów, których można wymienić dziesiątki. Oto przykładowe:

• Wybory do drużyny All-NBA team – LeBron James (20)
• Najwięcej MVP – Kareem Abdul-Jabbar (6)
• Najwięcej punktów rzuconych – LeBron James (ponad 40 000, nadal gra)
• Najwyższa średnia punktowa – Michael Jordan (30,12 na mecz)
• Najwięcej sezonów z co najmniej 2000 punktów – Karl Malone (12)
• Najwięcej zbiórek w jednym meczu – Wilt Chamberlain (55)
• Najwięcej mistrzostw – Bill Russell (11)
• Najwięcej triple-double – Magic Johnson (138)
• Najwięcej wygranych spotkań z jednym zespołem – Tim Duncan (San Antonio Spurs)